המלאי הוא מאגר מקיף של נכסי המורשת וההיסטוריה של ישראל, המיועד להעמקת ההבנה של הקהילות השונות ולזיהוי ביטויים תרבותיים ייחודיים בתוכן. המורשת התרבותית הבלתי מוחשית כוללת אמנויות במה, מסורות שבעל פה, מנהגים חברתיים, מסורות דתיות, אומנות מסורתית וההיסטוריה שלהן. באמצעות תיעוד זה, אנו יכולים לזהות אלמנטים תרבותיים מגוונים ולייצר מרשם כולל של משאבי תרבות והיסטוריה. תהליך זה, הכולל חקר של מלאכות יד מסורתיות, תורם להבנה רחבה יותר של טקסים, אירועים חגיגיים וידע מסורתי הנוגע לטבע וליקום. המלאי התרבותי מהווה נקודת מוצא לתכנון אסטרטגי בתחום התרבות, ומסייע במיפוי הקהילות והמשאבים שברשותן. מעבר לכך, פיתוח המלאי משמש ככלי קהילתי רב-עוצמה המאפשר להכיר את חברי הקהילה, לזהות את כישוריהם וכישרונותיהם הייחודיים, ולחבר אותם לתוכניות ולשירותים הנמצאים בלב העשייה הקהילתית.