היהודים מארה"ב

היהודים מארצות הברית

התחלות (1654–1775)

ראשית החוויה היהודית האמריקאית מתוארכת לספטמבר 1654, שסומן בהגעתם של עשרים ושלושה יהודים ספרדים ממוצא ספרדי ופורטוגלי לניו אמסטרדם (ששמה שונה מאוחר יותר לעיר ניו יורק). קבוצה זו נמלטה מרדיפות לאחר כיבושה מחדש של רסיפה, ברזיל, על ידי הפורטוגלים. למרות שנתקלו בתחילה בעוינות גלויה מצד המושל פיטר סטויבסנט, הם הבטיחו תושבות, זכויות מסחר וזכויות התיישבות באמצעות התערבות חברת הודו המערבית ההולנדית. במהלך העשורים שלאחר מכן, מובלעות יהודיות צעירות התממשו במרכזים ימיים קולוניאליים מרכזיים, בעיקר ניופורט, סוואנה, צ'רלסטון ופילדלפיה. עם פרוץ מלחמת העצמאות האמריקאית, רוב האוכלוסייה היהודית התיישרה עם המטרה הפטריוטית בראשות ג'ורג' וושינגטון [1] .

ההגירה (1820–1880)

תחת השפעת נישול כלכלי חמור וחוסר יציבות פוליטית נרחבת ברחבי אירופה, הדמוגרפיה היהודית-אמריקאית חוותה צמיחה אקספוננציאלית, וזנקה מכ-3,000 איש בשנת 1800 לכ-250,000 עד 1880. שינוי דמוגרפי זה נשלט על ידי יהודים אשכנזים שמוצאם מגרמניה וממרכז אירופה. בניגוד מוחלט לקודמיהם הספרדים העירוניים, מהגרים יהודים גרמנים אלה התפזרו באופן נרחב ברחבי המערב התיכון, דרום ומערב ארצות הברית. רבים פעלו בתחילה כסוחרים נודדים לפני שצברו את ההון הנדרש להקמת מפעלי קמעונאות ומוצרים יבשים קבועים. במקביל, תקופה זו הייתה עדה למיסוד היהדות הרפורמית. תחת הנהגתו התיאולוגית של הרב יצחק מאייר וייז, תנועה זו ביקשה לשלב את המנהגים ההלכתיים המסורתיים כך שיתאימו לפרדיגמות האזרחיות והתרבותיות האמריקאיות העכשוויות [2] .

הזרם ההמוני למזרח אירופה (1881–1924)

ההתנקשות בצאר אלכסנדר השני בשנת 1881 גרמה לגל של פוגרומים אנטישמיים אלימים ברחבי האימפריה הרוסית, והציתה יציאה דמוגרפית מסיבית. במהלך ארבעת העשורים שלאחר מכן, הגיעו לחופי אמריקה יותר משני מיליון מהגרים יהודים מרוסיה, פולין ורומניה. הרוב המכריע של אלה התרכזו במובלעות עירוניות צפופות ועניות, ובראשן הלואר איסט סייד של ניו יורק. אוכלוסייה זו סיפקה את כוח העבודה העיקרי לתעשיית הביגוד האמריקאית המשגשגת, ולעתים קרובות סבלה מתנאים קשים בסדנאות יזע. במקביל, הם יצרו תת-תרבות דוברת יידיש חזקה ועצמאית המאופיינת בעיתונות פורה, הפקות תיאטרון וספרות. בתגובה לניצול שיטתי, מהגרים אלה הפכו לגורם מרכזי בארגון תנועת העבודה האמריקאית ובחלוציות ברפורמות סוציו-אקונומיות מתקדמות [3] .

אינטגרציה סוציו-פוליטית (1925–1945)

בדור השני, צאצאי המהגרים ממזרח אירופה הפגינו ניידות עמוקה כלפי מעלה, והשיגו השתלבות אקדמית ומקצועית מהירה. עם זאת, עלייה מהירה זו עוררה תגובת נגד ילידית. עוינות זו הגיעה לשיאה באופן פדרלי בחוק ההגירה המגביל של 1924, ובאופן מוסדי באמצעות יישום נומרוס קלאוזוס (מכסות רישום) לא רשמיות שנועדו להגביל את קבלת היהודים לאוניברסיטאות עילית כמו הרווארד וקולומביה. במהלך מלחמת העולם השנייה, התמודדה ההנהגה היהודית-אמריקאית עם מכשולים גיאופוליטיים מורכבים כשניסתה ללחוץ על ממשל רוזוולט לבצע פעולות חילוץ נרחבות עבור יהדות אירופה. במקביל, ארצות הברית שימשה כמקלט אינטלקטואלי קריטי עבור מלומדים, מדענים ופילוסופים יהודים גולים בולטים, כולל אלברט איינשטיין וחנה ארנדט [4] .

פרבריות לאחר המלחמה (1945–2000)

התקופה שלאחר 1945 הוגדרה על ידי קונבנציונליזציה מהירה, כאשר יהודי אמריקה עברו בהמוניהם משכונות צפופות במרכזי ערים לקהילות פרבריות חדשות שפותחו. תקופה זו של יציבות חברתית אפשרה מעורבות אזרחית מוגברת; במהלך שנות ה-60, יהודי אמריקה השתתפו באופן פעיל בתנועה לזכויות האזרח. ברית זו התגלמה באופן מפורסם על ידי הרב אברהם יהושע השל שצעד לצד ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור בסלמה, אלבמה. יתר על כן, הקמת מדינת ישראל בשנת 1948, יחד עם המשבר הקיומי של מלחמת ששת הימים ב-1967, יצרה קונצנזוס גיאופוליטי, פילנתרופי ואידיאולוגי מתמשך שקשר לצמיתות את יהדות אמריקה למדינה היהודית [5] .

אוכלוסיה (המאה ה-21)

בעידן המודרני, ארצות הברית מתגוררת בכ-7.5 מיליון אזרחים יהודים, מה שממקם אותה כמרכז האוכלוסייה היהודי השני בגודלו בעולם לצד ישראל. ההערכה היא כי ישנם כ-150,000 עד 170,000 יהודים אמריקאים (מהגרים ילידי ארצות הברית וילדיהם) החיים בישראל [6] .

מקור: הפודקאסט "שאר תולדות האנושות", האגודה ההיסטורית היהודית האמריקאית.
מקור: מאמרים על מוצאם של יהודי אמריקה (1654-1820), מכון גילדר לרמן להיסטוריה אמריקאית.
מקור: סקירה היסטורית של יהודי ספרד באמריקה, ברית המורשת היהודית.
מקור: משאבי סדרת הסרטים הדוקומנטריים היהודים-אמריקאים, PBS Educational Media.
מקור: ביוגרפיה ותורות מוסריות של אברהם יהושע השל, אנדרטת השואה.
מקור: מחקר דמוגרפי ומגמות הגירה, הג'רוזלם פוסט

Jews from the USA

The History of Jewish Americans in St. Louis | Living St. Louis

58:47

Entering America’s Most Religious Community

43:21

New York's Orthodox Jews: a City Within a City

58:21