ערבים פלסטינים מהווים את המיעוט האתני הגדול ביותר בישראל. תפיסות הזהות בקרב אזרחי ישראל הערבים הן מורכבות, וכוללות מרכיבים אזרחיים, דתיים ואתניים. בשנת 1948 העניקה ממשלת ישראל אזרחות ישראלית לכל הערבים החיים בישראל.   על פי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, האוכלוסייה הערבית בישראל עומדת על 21% מכלל אוכלוסיית ישראל. רובם מתגוררים בערים ובעיירות בעלות רוב ערבי. 

האימפריה העות'מאנית והמנדט הבריטי שלטו באוכלוסייה הערבית לפני 1948. הם התגוררו ברשת של מרכזים עירוניים כמו יפו, חיפה ונצרת, כמו גם מאות כפרים חקלאיים כפריים ומחנות בדואים הפזורים ברחבי מדבריות הנגב והגליל. תוכנית החלוקה של האומות המאוחדות משנת 1947 ומלחמת ישראל-ערב בשנת 1948 הביאו ל-700,000 ערבים ברחו או גורשו מבתיהם; מיעוט של כ-156,000 נשאר בגבולותיה הקבועים של מדינת ישראל. הקהילה קיבלה אזרחות ישראלית רשמית וזכות הצבעה בבחירות הארציות מיום הקמת המדינה, מה שאפשר לה לבחור נציגים ערבים לכנסת, הפרלמנט של ישראל, שם הם ניצלו את הזירה החקיקתית כדי לפעול למען זכויות אזרח ומימון עירוני.

הקהילה הערבית בישראל, המורכבת בעיקר ממוסלמים סונים עם מיעוטים נוצרים ודרוזים משמעותיים, הגיעה לרמות חסרות תקדים של התקדמות מקצועית וחינוכית במאה ה-21. כפי שמעידים שופטים ערבים בבית המשפט העליון, הם הפכו לעמודי תווך בולטים במערכת הרפואית, בבתי המרקחת, בתעשיות ההיי-טק וברשויות המשפטיות של ישראל.

הקהילה עדיין מתמודדת עם בעיות פנימיות חמורות כמו עלייה חדה בפשע מאורגן ואלימות בתוך ערים ערביות, כמו גם דיונים אזרחיים מתמשכים על תקציבים עירוניים, תכנון קרקע וחוקים, למרות התגייסות חברתית-כלכלית זו ואבני דרך פוליטיות היסטוריות, כמו שבירת טאבו של הרשימה הערבית המאוחדת על ידי הצטרפותה לקואליציה ישראלית שלטונית בשנת 2021.

הדרוזים והבדואים בנגב ובגליל הביעו באופן היסטורי את הזיקה החזקה ביותר לישראל וסביר להניח שהם מזדהים כישראלים. הם דוברים עברית וערבית, ושפותיהם המסורתיות הן בעיקר ניבים ערביים לבנטיניים, כמו ערבית לבנונית צפונה יותר, במיוחד בקרב הדרוזים, וערבית פלסטינית במרכז ישראל. לעומת זאת, ניב של צפון-מערב ערבית מדובר על ידי בדואים בנגב. הוא מכונה לעתים קרובות הניב הערבי הישראלי מכיוון שמילות שאלה וביטויים עבריים רבים שולבו בניבים הערביים המודרניים המדוברים על ידי ערבים בישראל. רוב הערבים בישראל מזדהים כמוסלמים, אך ישנם גם מיעוטים נוצרים ודרוזים ניכרים.